Publicado originalmente en el Edición de invierno de 2020 de la revista American Fitness.
La falta de actividad física y el aumento de los comportamientos sedentarios están provocando una tendencia general al alza de la obesidad, pero los efectos en los niños y adolescentes son especialmente alarmantes. Hoy en día, los trastornos asociados con la obesidad que antes se encontraban solo en adultos (hipertensión arterial y diabetes tipo 2, por ejemplo) ahora se observan comúnmente en niños.
Debido a la prevalencia de comorbilidades relacionadas con la obesidad y los comportamientos sedentarios, la generación actual de niños puede ser la primera en la historia en tener una esperanza de vida. más corto que el de sus padres (AHA 2018).
Quizás no sorprenda, entonces, que la obesidad infantil sea la principal preocupación entre los padres en los Estados Unidos, superando tanto el consumo de drogas como el tabaquismo (AHA 2018; IHRSA 2017). De hecho, esta puede ser la razón por la que los padres traen a sus hijos a Especialistas en ejercicio para jóvenes y Entrenadores deportivos juveniles ayudar a adoptar hábitos más saludables en materia de nutrición y actividad física.
Dado que esta población especial trae consigo consideraciones especiales, este artículo entrará en mayor detalle sobre los efectos específicos del sobrepeso en la salud y la calidad de vida de los niños. También revisará algunos de los factores que contribuyen más comúnmente al sobrepeso y la obesidad en los niños, más allá de la falta de una buena nutrición, y brindará orientación sobre los pasos que los profesionales del acondicionamiento físico pueden tomar para comenzar a cambiar el rumbo.
La prevalencia de la obesidad infantil
Los ingresos y el origen étnico también influyen. La prevalencia es mayor en los hogares de menores ingresos. Las tasas de obesidad en las poblaciones afroamericanas e hispanas son entre un 50% y un 75% más altas que las de los caucásicos, mientras que las tasas son un 30% más bajas en la población asiática (también en comparación con los caucásicos) (Nowicki et al. 2019).
El impacto en la mente, el cuerpo y el comportamiento
La obesidad durante la infancia puede tener un efecto perjudicial sobre la calidad de vida de diversas formas, lo que genera problemas psicológicos, sociales y de comportamiento, así como problemas físicos. Por ejemplo, un estudio indicó que las niñas con sobrepeso clínico en el jardín de infancia tenían un 81% más de probabilidades de tener problemas de conducta, posiblemente causados por el estigma asociado con la obesidad infantil (Pulgarón 2013). Otro estudio concluyó que los niños con sobrepeso tenían más probabilidades de ser víctimas de acoso y discriminación (Bacchini et al. 2015).
Por supuesto, al igual que los adultos, los niños también pueden sufrir los efectos físicos del exceso de peso, como colesterol alto, presión arterial alta, síndrome metabólico y diabetes tipo 2. Es más, debido a que los niños todavía están aprendiendo y creciendo, experimentan problemas adicionales relacionados con tener un índice de masa corporal alto. Por ejemplo, según Nowicki et al., "Todo el eje hormonal se ve afectado en los niños obesos, con interacciones complejas que conducen no solo a diferencias de crecimiento sino también a diferencias en la pubertad temprana".
Aquí hay algunas consecuencias físicas adicionales asociadas con la obesidad y el sobrepeso en los niños:
Problemas musculoesqueléticos
Un IMC más alto y la falta de actividad física se asocian con un mayor riesgo de fracturas en las extremidades inferiores, problemas de postura y alteraciones en el metabolismo óseo, que pueden provocar cambios fisiológicos en el esqueleto en crecimiento. Específicamente, el aumento de peso corporal afecta fuertemente el logro de la masa ósea máxima (Nowicki et al. 2019). Nowicki y sus colegas explican que estos riesgos son significativos porque la salud esquelética de por vida puede depender de maximizar la acumulación de masa ósea durante la infancia, y el 40% de la acumulación de minerales óseos ocurre dentro de los 2 años posteriores al estirón del crecimiento adolescente.
Numerosos estudios también han documentado una asociación entre la obesidad y un mayor riesgo de lesiones musculoesqueléticas, y el riesgo aumenta a medida que aumenta el peso (Kessler et al. 2013). Por ejemplo, los niños con obesidad tienen un 25% más de probabilidades de sufrir una fractura en una extremidad (Dimitri 2019), y los niños de 2 a 5 años que se consideran "extremadamente obesos" tienen más del doble de riesgo de fractura que los niños de peso normal ( Nowicki et al.2019). El riesgo de fractura puede ser mayor para los niños con obesidad en parte porque es más probable que se caigan, debido a limitaciones posturales, de equilibrio y de movilidad, y en parte porque tienen dificultades para protegerse de las caídas cuando ocurren.
Desarrollo cerebral y función cognitiva
Obesity during childhood can greatly influence brain development, and researchers have argued that the excess weight is associated with cognitive dysfunction (Hagman et al. 2017; Mora-Gonzalez et al. 2019). The Mora-Gonzalez et al. study found that, during childhood, obesity is linked to detectable abnormalities in brain structure, such as decreases in brain regions associated with aspects of executive functioning—processes relating to “cognitive flexibility, inhibitory control, planning, working memory, and decision making, which are particularly important for the performance of daily activities, motor development and social relationships.” Normal-weight children show better performance in several of these areas, noted the researchers, who also hypothesized that undertaking high levels of physical activity may counteract obesity’s negative influence on brain and cognition. Cognitive function—especially the executive functions—matures around age 12, which demonstrates the importance of adequate physical activity before adolescence or adulthood (Bidzan-Bluma & Lipowska 2018).
Desarrollo de habilidades motoras
Principales contribuyentes a la obesidad infantil
Varios factores juegan un papel etiológico en el aumento de las tasas de obesidad infantil en el mundo. Uno de los más importantes son los comportamientos alimentarios: tanto comer en exceso como la falta de alimentos nutritivos crean condiciones en las que la obesidad y la desnutrición coexisten (OMS 2019). También existe una creciente evidencia de que muy poca actividad física, demasiada actividad sedentaria, demasiado tiempo frente a la pantalla y malos hábitos de sueño, y la compleja interacción de todos estos factores, se correlacionan con un riesgo elevado de obesidad. Cada uno de estos factores se explorará a continuación.
Disminución de la actividad física
Si bien la actividad física tiene una amplia gama de beneficios, la falta de actividad física es la cuarta causa principal de muerte en todo el mundo (OMS 2010). La actividad física limitada o nula en los niños se ha relacionado con varios problemas de salud más allá de la obesidad, incluidos problemas de postura y ortopédicos, problemas de sueño y problemas de salud mental (Pulgarón 2013).
Studies conducted to evaluate the key age for promoting healthy behaviors suggest that physical activity starts declining at age 7 and that healthy behaviors are stronger if established before grade 6 (Farooq et al. 2017; Lu & Montague 2016). Considering this—and the fact that 80% of adolescents in the world fail to meet the WHO physical activity recommendation of 60 minutes per day—early childhood interventions should be a top priority (De Lyon, Neville & Armour 2017).
Aumento de las conductas sedentarias
Actividad física, juegos al aire libre y mucho correr, used to be built into the daily lives of children. Today, however, the trend of earlier exposure to sedentary behaviors is on the rise. Although programming for an upsurge in youth physical activity is of great importance, inspiring a decrease in sedentary behaviors is equally crucial. Too much sedentary living has been shown to have detrimental effects on health, independent of physical activity level (Thivel, Chaput & Duclos 2018). So, even if children begin to comply with the recommended amount of physical activity per day, they will also need to decrease their sedentary time if they are to enjoy significant health improvements.
Demasiado tiempo frente a la pantalla
El tiempo frente a la pantalla para el uso de los medios y el entretenimiento son factores que contribuyen al aumento de la obesidad infantil, y los niños de hoy están comenzando a usar el tiempo frente a la pantalla a edades muy tempranas. En 1970, los niños comenzaron a ver la televisión normal a los 4 años. Ahora, la edad promedio se acerca a los 4 meses (Reid Chassiakos et al. 2016).
La Encuesta de comportamiento de riesgo juvenil de 2007 encontró que el 35% de los estudiantes de secundaria en los EE. UU. Veían televisión durante 3 o más horas al día en un día escolar típico, y el 65% no alcanzaba los niveles recomendados de actividad física (Pulgarón 2013). Y un estudio de 2016 encontró que los niños que ven de 1 a 3 horas de televisión por día aumentaron su riesgo de obesidad entre un 10% y un 27% (Reid Chassiakos et al. 2016).
El uso intensivo de los medios de comunicación también se asocia con otros problemas, como retrasos cognitivos, lingüísticos y socioemocionales en la infancia y la adolescencia, y el tiempo frente a la pantalla en lugar de las interacciones entre padres e hijos puede influir en gran medida en el desarrollo mental de un niño (AAP 2016) . Consulte "Pautas de tiempo de pantalla", a continuación, para ver qué recomiendan los expertos.
Muy poco sueño
Una revisión de estudios epidemiológicos recientes reveló que la mala calidad del sueño y la falta de sueño están relacionadas con el desarrollo de la obesidad en la infancia que continúa hasta la edad adulta (Cappuccio et al. 2008; Pulgarón 2013; Kjeldsen et al. 2014). Se cree que esta correlación es el resultado de la interrupción de dos hormonas clave asociadas con la respuesta al hambre: grelina (que aumenta el apetito) y leptina (que disminuye el hambre). La falta de sueño se asocia con un aumento de grelina y una disminución de leptina. En esencia, la falta de sueño hace que las personas tengan más hambre.
“Observamos que cada hora que los niños dormían menos por noche se asoció con un aumento del 32% en la energía de las bebidas azucaradas y un aumento del 15% en la energía del azúcar agregado a la dieta, un aumento del 4% en la densidad energética de la dieta. y una ingesta total de energía un 3% más alta ”, según el investigador principal Jonas Sallis Kjeldsen, según lo informado en el Congreso Europeo de Obesidad en 2013. Esto fue cierto incluso cuando se ajustó al peso corporal y la actividad física.
La compleja interacción de los factores de riesgo de la obesidad
Debido a las complejas interrelaciones entre estos factores, las intervenciones pueden resultar desafiantes. Por ejemplo, la Academia Estadounidense de Pediatría afirma que una menor calidad del sueño está relacionada con una mayor exposición a los medios y al tiempo de pantalla (AAP 2016). El tiempo de pantalla extendido también se correlaciona con comportamientos más sedentarios y una disminución en la cantidad diaria de actividad física (Hrafnkelsdottir et al.2018; AAP 2016). La figura de la página 30 ilustra algunas formas en que estos factores interactúan.
El simple hecho de abordar uno de los factores de riesgo puede no ser suficiente para realizar cambios significativos y duraderos. Sin embargo, saber cómo cada uno de estos factores exacerba o promueve otro factor puede ser una oportunidad para crear intervenciones multidisciplinares y por tanto más efectivas.
El impacto positivo de la actividad física regular entre los jóvenes
The impact of regular physical activity on overall health and well-being is firmly set in the research literature. For children and adolescents, physical activity improves body composition, physical fitness, metabolic profile, academic achievement, and brain and cognitive development. Further benefits include improved emotional intelligence and social skills (Ring-Dimitriou et al. 2019; Lu & Montague 2016).
Although any type of physical activity is helpful as long as it is safe, some studies evaluating the best type of physical activity for children highlight the benefits of participation in group sports and other structured activities that have specific rules and regulations (Ring-Dimitriou et al. 2019; Bidzan-Bluma & Lipowska 2018). Group sports provide a host of benefits for children’s motor, cardiovascular, respiratory, hormonal and nervous systems. Beyond the physical rewards, group sports foster a sense of belonging and teach coping skills. The social and emotional benefits can also improve eating habits and reduce harmful sedentary time.
Puntos para llevar a casa para los profesionales del fitness
Se necesitan intervenciones en la primera infancia para prevenir y abordar la obesidad en los niños. Una intervención exitosa implica un enfoque multidisciplinario que combina actividad física, nutrición, modificación del comportamiento y apoyo psicológico. Los profesionales del fitness pueden participar y desempeñar un papel fundamental en muchas de estas facetas. A continuación se ofrecen algunas sugerencias que son exclusivas del trabajo con niños.
Asóciese con otros profesionales
Los profesionales del acondicionamiento físico que deseen asumir el desafío de mejorar la aptitud física de los niños pueden ponerse en o con profesionales médicos y educativos y trabajar con ellos, por ejemplo, creando vínculos entre la guardería, la escuela y las actividades extraescolares y evaluando las necesidades de las escuelas locales y explorando formas de ser participa en programas dentro o fuera de la escuela. Otro enfoque podría ser llegar a los pediatras locales y explorar formas de colaborar.
Introduzca el ejercicio antes
Desde el nacimiento hasta los 2 años, los niños necesitan exploración práctica e interacciones sociales para desarrollar sus habilidades cognitivas, de lenguaje, motoras y socioemocionales (AAP 2016). Durante estas exploraciones prácticas, los padres pueden iniciar a los niños en la actividad física, preparando el escenario para una vida activa y más saludable.
Promocionar el juego al aire libre
Al diseñar programas para niños, piense en juegos al aire libre. Además de proporcionar actividades que desarrollen su aptitud física, estarás ayudando a satisfacer su necesidad de estimulación sensorial y desarrollo cognitivo adecuados. Por ejemplo, puede ofrecer actividades en los espacios del vecindario disponibles (sin costo), utilizando senderos, senderos, carriles para bicicletas y parques e instalaciones recreativas.
Tenga en cuenta la seguridad
If a child has severe obesity, you should introduce classical sports only after the child’s basic physical capacities have improved through a controlled and supervised program, with special attention paid to orthopedic and osteoarticular limitations. Research has shown that overweight children “typically display a slower, more tentative walking pattern with increased forces to the hip, knee and ankle during ‘normal’ gait,” which may make them poorly equipped to undertake certain forms of physical activity (Shultz, Anner & Hills 2009).
Explore el tema de la nutrición
No es probable que el aumento de la actividad física compense una dieta rica en calorías y pobre en nutrientes. Esto resalta la importancia de incorporar la educación nutricional en cualquier intervención planificada, teniendo en cuenta su ámbito personal de práctica. A menos que tenga una licencia que le permita dar consejos y asesoría nutricional específicos, debe abstenerse de ofrecer evaluaciones nutricionales y hacer planes de alimentación individualizados; si son necesarios, el niño debe ser referido a un nutricionista autorizado o dietista registrado.
Sin embargo, puede animarlos a llevar una dieta más saludable y puede ofrecer recursos a los padres de los niños con los que está trabajando. Los mensajes simples y consistentes, como alentar a los niños a comer frutas y verduras de diferentes colores, pueden ser efectivos. También puede iniciar un jardín comunitario y cuidarlo con clientes jóvenes y sus familias. Las demostraciones de cocina, las excursiones al supermercado y los talleres son otras formas creativas de compartir información sobre la alimentación saludable sin ir más allá de su ámbito de práctica.
Siga los consejos de expertos en fitness para niños
Muchas organizaciones han desarrollado amplias pautas sobre programación de ejercicios para niños. Por ejemplo, IHRSA (2017) recomienda enfatizar la construcción del carácter, ofrecer oportunidades apropiadas para la edad y ser activo en la comunidad local. Con respecto a alentar a los niños con obesidad a participar en deportes grupales, el 28 ° Congreso Europeo de Grupos de Obesidad Infantil recomienda usar el monitoreo médico (incluida la obtención de autorización previa), individualizar y adaptar las actividades a las necesidades y habilidades del niño, y hacer progresar a los niños teniendo en cuenta la seguridad ( Anillo-Dimitriou 2019). Todos estos son también componentes del modelo Sportstraining-Weightloss Optimum Performance Training ™ para todas las edades.
Otra herramienta para crear programas de acondicionamiento físico para niños exitosos es el marco de aprendizaje del movimiento, que a menudo se utiliza en los programas de educación física en las escuelas. Y el Especialización en ejercicio para jóvenes de Sportstraining-Weightloss proporciona una descripción general completa de los factores más importantes a considerar cuando se trabaja con niños.
El impacto potencial en las generaciones futuras
El impacto de ayudar a prevenir o mitigar la obesidad infantil llega hasta la adolescencia y más allá. Las consecuencias sociales a largo plazo de la obesidad temprana, por ejemplo, incluyen ingresos más bajos y menor rendimiento educativo en la edad adulta (Hagman et al. 2017).
Además, la incidencia de la obesidad infantil influye en la obesidad adulta, que influye directamente en la próxima generación de niños. Un determinante bien investigado de adulto la obesidad es ser obeso de niño. Una revisión sistemática de la literatura encontró que “alrededor del 55% de los niños obesos pasan a ser obesos en la adolescencia, alrededor del 80% de los adolescentes obesos seguirán siendo obesos en la edad adulta y alrededor del 70% serán obesos después de los 30 años” (Simmonds et al. .2016).
In addition, a longitudinal study determined that 63% of participants who were labeled “at risk of overweight” as children were obese 25 years later (Kelsey et al. 2014). The cycle perpetuates as these adults with obesity then have children of their own. Kumar & Kelly (2017) state that the risk of obesity in children increases two- to threefold if one parent is obese and up to 15-fold if both parents have obesity, underscoring the influence of parents on their children’s risk.
Para los profesionales del fitness, entonces, es gratificante saber que la programación que ofrece hoy, ya sea para niños o adultos (que son o pueden llegar a ser padres), puede promover un futuro más saludable en la vida de sus clientes y en las generaciones futuras.
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