Comprender la obesidad infantil

Una epidemia creciente que enfrenta la próxima generación de estadounidenses es la obesidad infantil. Esta epidemia tendrá efectos duraderos en la salud, el bienestar y el aumento de los costos de la atención médica. De hecho, la obesidad infantil se ha triplicado aproximadamente en los últimos 30 años (1). Los expertoos predicen sobre uno en cinco niños y adolescentes son obesos, mientras que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que el 17% (o 12,7 millones) de los jóvenes de hoy (entre 2 y 19 años) son obesos (1,2).

Las consecuencias para la salud de la obesidad incluyen un aumento de los incidentes de hiperlipidemia (colesterol alto), hipertensión (presión arterial alta), asma, diabetes tipo 2, problemas óseos / articulares / ortopédicos, apnea del sueño y baja autoestima (2).

Desafortunadamente, los niños obesos tienen más probabilidades de seguir siendo obesos hasta la edad adulta, lo que perpetúa la epidemia (2). Se pueden atribuir muchos factores a la obesidad infantil, incluidos la genética, el metabolismo del niño, los hábitos de actividad física, los hábitos alimentarios y los factores sociales y psicológicos.

Como tal, el profesional del acondicionamiento físico actual debe comprender las complejidades de la obesidad infantil y las estrategias para ayudar a sus clientes jóvenes a vivir estilos de vida activos y saludables; idealmente en un entorno positivo y enriquecedor que mejore la adherencia al ejercicio y los hábitos de vida saludables.

Definición de obesidad infantil

La obesidad infantil ocurre cuando un niño tiene demasiada grasa corporal y, como resultado, está muy por encima del peso recomendado para su altura. Una herramienta de medición común para estimar el peso apropiado de un niño es la escala del índice de masa corporal (IMC). Si bien esta fórmula no calcula el porcentaje de grasa corporal específico, como lo hace la impedancia bioeléctrica o el pesaje hidrostático, ha demostrado ser una medida eficaz para los niños.

La puntuación de IMC de un niño se determina de manera diferente a la de un adulto. En lugar de utilizar una fórmula matemática, las tablas de crecimiento de los CDC (http://nccd.cdc.gov/dnpabmi/Calculator.aspx) se utilizan para determinar el IMC de un niño. Las tablas de crecimiento se utilizan porque tienen en cuenta el patrón de crecimiento de un niño a medida que envejece y se adaptan a las diferencias de género durante el proceso de maduración.

• Obeso = IMC igual o superior al percentil 95
• Exceso de peso = IMC en o por encima del percentil 85 e inferior al percentil 95

Dieta y actividad física

Muchos niños son sedentarios y dedican menos tiempo a la actividad física (por ejemplo, tiempo de juego) en comparación con las generaciones anteriores. En cambio, pasan su tiempo libre viendo televisión, usando computadoras o tabletas y jugando videojuegos.

Además, los adolescentes beben más refrescos (llenos de calorías y azúcar) y comen menos frutas y verduras (2). Los niños y adolescentes también consumen demasiado sodio y no cumplen con las pautas para el consumo de granos integrales (2). Los cereales integrales, el agua, las frutas y las verduras están siendo reemplazados por comida chatarra, comida rápida y refrescos, artículos cargados de exceso de azúcares, grasas saturadas y calorías.

Debido al alarmante aumento de la obesidad infantil, se han desarrollado pautas de acondicionamiento físico para jóvenes que promueven estilos de vida saludables y una mayor actividad física. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Los niños deben realizar 60 minutos (o más) de actividad física al día (5). Los niños deben participar en actividades aeróbicas, de fortalecimiento muscular y de fortalecimiento de los huesos a diario para mejorar su salud y reducir el riesgo de desarrollar obesidad y enfermedades relacionadas con la obesidad.

Factores subyacentes de la obesidad infantil

De la sección anterior queda claro que desde una perspectiva puramente fisiológica, el desequilibrio energético es una de las causas principales del aumento de la obesidad. Es decir, un individuo consume más calorías de los alimentos y bebidas de las que gasta a lo largo del día. Sin embargo, el desequilibrio energético es solo una parte de la ecuación para comprender y combatir la obesidad.

Hay varios factores subyacentes que explican por qué existe un desequilibrio energético en primer lugar. Algunos de estos factores pueden incluir tradiciones sociales y étnicas, estilos de vida familiares / hogareños, trauma psicológico o físico y estatus socioeconómico (por ejemplo, clase media o pobre) (3,4).

Muchos niños obesos no están contentos con la apariencia de su cuerpo, lo que genera una baja autoestima y sentimientos de baja autoestima. Este fenómeno puede intensificarse por el trato severo de los padres, hermanos o compañeros de clase (5). La intimidación y el ridículo a menudo conducen a la reclusión, el retraimiento y la depresión. En estos casos, a menudo ocurre la falta de actividad física y el consumo excesivo de alimentos, lo que perpetúa el desequilibrio energético que experimenta el niño. De hecho, las investigaciones indican que los estudiantes que son acosados ​​en la escuela tienen más probabilidades de ser obesos y perder más días escolares que los estudiantes no obesos (3,4).

También existen diferencias raciales y socioeconómicas. Las tasas de obesidad son más altas entre los hispanos (21,9%) y los jóvenes negros no hispanos (19,5%) que entre los jóvenes blancos no hispanos (14,7%) (2). Además, la prevalencia de obesidad infantil es mayor entre las familias de bajos ingresos (2).

Al examinar los factores subyacentes de la obesidad infantil más de cerca, se hace evidente que el entorno escolar y del hogar de un niño afecta directamente sus hábitos dietéticos y de actividad física y su salud psicológica en general. Estos factores no deben ignorarse cuando se habla de obesidad infantil.

Mensaje para llevar a casa para profesionales del fitness

Las causas subyacentes de la obesidad infantil son complejas. Los factores sociales y ambientales juegan un papel importante, agravado por el menor tiempo dedicado a la actividad física y el consumo de alimentos con alto contenido de calorías, grasas y azúcar. Una combinación de estos factores ha resultado en la creciente epidemia de obesidad infantil.

Al tener un conocimiento básico sobre los temas mencionados anteriormente, los profesionales del fitness pueden utilizar sus nuevos conocimientos para obtener una conexión más cercana con sus clientes jóvenes. Luchar contra la obesidad infantil es más que simplemente contar calorías y realizar ejercicio intenso. Es poder sentir empatía y escuchar activamente a los clientes que luchan con su peso y proporcionar estrategias que introduzcan hábitos de vida saludables.

Referencias

1. Fryar CD, Carroll MD, Ogden CL, Prevalencia del sobrepeso y la obesidad entre niños y adolescentes: Estados Unidos, 1963-1965 hasta 2011-2012. Atlanta, GA: Centro Nacional de Estadísticas de Salud, 2014.
2. Ogden CL, Carroll MD, Kit BK, Flegal KM. Prevalencia de obesidad infantil y adulta en los Estados Unidos, 2011-2012. Revista de la Asociación Médica Estadounidense 2014; 311 (8): 806-814.
3. Geier AB, Foster GD, Womble LG, McLaughlin J, Borradaile KE, Nachmani J, Sherman S, Kumanyika S, Shults J, La relación entre el peso relativo y la asistencia a la escuela entre los escolares de primaria. Obesidad, 2007. 15 (8): pág. 2157-2161.
4. Puhl RM, Luedicke J, Victimización basada en el peso entre los adolescentes en el entorno escolar: reacciones emocionales y conductas de afrontamiento. Revista de Juventud y Adolescencia, 2012. 41 (1): pág. 27-40.
5. Kalra, Gurvinder, Avinash De Sousa, Sushma Sonavane y Nilesh Shah. "Problemas psicológicos en la obesidad pediátrica". Revista de psiquiatría industrial. Medknow Publications & Media Pvt Ltd, 2012. Web. 24 Feb. 2017
6. ¿Cuánta actividad física necesitan los niños? ", Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 4 de junio de 2015. Web. 24 de febrero de 2017.

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