Dormir para funcionar vs. Dormir para actuar

Funciones del sueño

Hasta la fecha, no existe una función universal única para dormir. Durante siglos, el descanso se ha considerado esencial para el rejuvenecimiento físico y mental y un mecanismo de defensa contra las enfermedades mentales. Con el avance de la tecnología, ahora sabemos que el grado de rejuvenecimiento físico a través del sueño incluye la reparación y el crecimiento muscular y la reposición de azúcares y grasas mediante la liberación de hormonas anabólicas por la noche. Sabemos que el sueño ayuda al rejuvenecimiento mental al eliminar los desechos metabólicos, incluidos los relacionados con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. El sueño también mejora la capacidad de aprender y recordar información de un día para otro, e incluso la preservación de tareas mentales básicas (tiempo de reacción) y complejas (aritméticas).

Dormir lo suficiente

Incluso si conocemos y descubrimos más funciones del sueño, ¿cómo sabemos que alguien ha dormido lo suficiente y cómo probamos si son funcionales?

Para abordar la primera pregunta, tenemos que analizar lo que sabemos sobre cuánto sueño necesita el ser humano promedio. En poblaciones de alto rendimiento, es un lugar común escuchar: "Puedo arreglármelas con 6 horas por noche". Dormir menos es visto como una insignia de honor por muchos de los líderes de nuestra nación y los mejores profesionales de negocios (excepto Arianna Huffington).

En realidad, la mayoría de los seres humanos necesitan 8 horas de sueño por noche. Sabemos esto por estudios a gran escala en los que participaron miles de personas simplemente haciendo una o algunas preguntas como, "cuánto sueño necesitas para sentirte descansado al día siguiente sin depender de estimulantes o siestas para sobrevivir". Entonces, si un ejecutivo de Silicon Valley responde "6", pero este "6" incluye 4 o 5 tomas de espresso a la vez o varias veces al día, entonces está mintiendo y solo se lastima física y mentalmente a largo plazo. .

También podemos probar la cantidad de sueño que alguien necesita para funcionar a través de pruebas cuantitativas muy simples desarrolladas por primera vez en laboratorios académicos y de ciencia militar.

Estas pruebas incluyen la prueba de vigilancia psicomotora o PVT para abreviar. El PVT está diseñado para medir su capacidad para mantener altos niveles de atención a un objetivo presentado en intervalos de tiempo aleatorios en una pantalla.

Cuando las personas no logran sus niveles más altos de sueño, perderán el objetivo presentado por completo o tendrán un comienzo en falso. Años de estudio cuidadoso entre las horas de vigilia y el rendimiento en el PVT han revelado correlaciones negativas directas entre el rendimiento y las necesidades de sueño; generalmente hay una disminución en el rendimiento con menos de seis horas de sueño la noche anterior.

Además, la única forma de hacer que el rendimiento del PVT vuelva a los niveles de reposo es devolver el sueño perdido. Sin embargo, con el tiempo con un sueño inadecuado, se vuelve cada vez más difícil recuperar el sueño perdido, lo que resulta en un déficit general de sueño que puede quitarle años de vida y contribuir a resultados de salud deficientes.

Entonces, ¿cómo se ven estas pruebas de laboratorio en el mundo real cuando las personas no duermen lo suficiente? La prueba más sencilla es la probabilidad de que se sienta somnoliento y / o se quede dormido mientras hace algo, como conducir un automóvil, ser detenido en un semáforo en rojo, leer un libro o mirar televisión. Si la respuesta es "sí" a las dos primeras, debe volver a evaluar las prioridades de la vida y dormir antes de que la vida de otra persona esté en riesgo. Si la respuesta es "sí" a las dos segundas, entonces una buena semana o dos de irse a la cama una hora antes debería ayudar a pagar esa deuda de sueño. Un cambio del uno por ciento en los hábitos de sueño puede conducir a una ganancia de 50-60 en el rendimiento, y esto es algo que, especialmente aquellos en industrias basadas en datos que irónicamente duermen menos, deberían apreciar.

Referencias

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