¿Puede una máscara de entrenamiento hipóxica mejorar el rendimiento?

No tengas miedo de ese hombre que lleva la máscara en la cinta de correr a tu lado. A pesar de que parece un cruce entre un ladrón y Hannibal Lecter, probpodermente no quiere hacerte daño. Lleva lo que se conoce como una "máscara de altitud" y, a pesar de sus preocupaciones, la usa con un propósito mucho menos aterrador: desempeñarse mejor en algún esfuerzo físico. Incluso si es solo para aplastar su tiempo de una milla cada semana en el gimnasio.

Conoce la "máscara de entrenamiento"

La máscara que adorna su vecino es un producto relativamente nuevo diseñado para imitar los efectos de la altitud mientras se encuentra al nivel del mar. Funciona restringiendo el flujo de aire a su usuario, lo que se dice (según el fabricante) para fortalecer los músculos respiratorios y crear hipoxemia (niveles reducidos de oxígeno en sangre), con el objetivo final de mejorar el rendimiento.¹

Los atletas competitivos siempre han buscado exposición a la altitud para obtener una ventaja sobre su competencia, y por una buena razón.² Ascender a una elevación más alta crea hipoxemia, lo que hace que el cuerpo produzca más eritropoyetina (EPO) y, en última instancia, aumenta la capacidad de trabajo mediante una mayor producción de glóbulos rojos.³ La máscara viene con varias tapas de válvulas que se pueden intercambiar para ajustar el nivel de altitud, con opciones que comienzan en 3,000 pies y terminan en 18,000 pies.¹

Hipoxemia de una máscara de entrenamiento

La pregunta sigue siendo: ¿Ese tipo de la cinta de correr vecina se está beneficiando de la máscara espeluznante, o simplemente tiró 80 dólares?

A pesar de la investigación limitada sobre la máscara de entrenamiento, un estudio publicado el año pasado sugiere que realmente funciona como se anuncia, es decir, simula la altitud para su usuario.⁴ Los métodos de estudio involucraron a cinco hombres jóvenes y sanos que realizaron 20 minutos de ejercicio en cinta rodante al 60% del VO₂máx., usando la máscara de entrenamiento en tres configuraciones de elevación diferentes: 3,000 pies, 9,000 pies y 15,000 pies. Los investigadores informaron reducciones significativas en la saturación de oxígeno en sangre (SpO₂) en sujetos que se ejercitan en las dos elevaciones más altas, lo que demuestra claramente una respuesta hipóxica. Curiosamente, no se encontraron diferencias significativas en la hipoxemia entre 9.000 pies y 15.000 pies.

Lo que puede ser un hallazgo más significativo de su estudio es el mecanismo por el cual la máscara estaba creando hipoxemia, que según los investigadores resultó de volver a respirar CO expirado₂ atrapados en las máscaras de los usuarios. También comentaron que la hipoxemia creada por el flujo de aire restringido es una forma novedosa y aparentemente efectiva de imitar la altitud sin tener que viajar a una altura mayor.⁴

Un estudio canadiense realizado en el Instituto de Tecnología del Norte de Alberta arroja más luz sobre cómo la máscara podría afectar las medidas de rendimiento (aunque menos autorizado si se considera que solo se encuentra publicado en el sitio web de la compañía Training Mask).⁵ Los métodos incluyeron un grupo mixto de 14 hombres y mujeres que realizaron cinco de alta intensidad (90-100% VO₂max) sesiones de ciclismo dos veces por semana durante cinco semanas con la máscara de entrenamiento versión 1.0 (el ajuste de altitud no se menciona en el artículo). Se encontraron aumentos significativos en la ventilación (VE) y el volumen corriente (TD) tanto para hombres como para mujeres. Los investigadores sugieren que la máscara de entrenamiento fortaleció los músculos respiratorios de los sujetos, que ampliaron a probables mejoras en el VO₂máx. También se observaron aumentos en la producción de potencia, sin embargo, solo significativamente en sujetos masculinos.⁵

A los usuarios de máscaras les encanta. Especialmente el maestro entrenador de Sportstraining-Weightloss Karl Sterling

Con una investigación tan limitada disponible sobre la máscara de entrenamiento, es difícil comentar objetivamente sobre su beneficio o falta de él. Lo que es innegable son las críticas positivas que recibe de los usuarios habituales. Aparte de sus reseñas en su mayoría de cinco estrellas en Amazon, Training Mask ha tenido un impacto considerable en uno de los propios Sportstraining-Weightloss Entrenadores maestros, Karl Sterling, que lo ha estado usando religiosamente desde que sus hijos le compraron uno el pasado Día del Padre.

Después de ver que algunos atletas locales la usaban, Karl estaba intrigado por la máscara, pero definitivamente no se tomó su uso a la ligera. Le pidió a su hijo, un estudiante de medicina de la Universidad de Penn State, que investigara un poco la máscara para asegurarse de que fuera una búsqueda segura. Después de un año, Karl se sorprendió al recibir la máscara el Día del Padre, pero estaba encantado, ya que esto significaba que su hijo aprobó que él la usara.

Comenzó lentamente, usando la máscara en el escenario de 3,000 pies alrededor de la casa, con muy poco esfuerzo. Sintiéndose bien, Karl decidió subir un poco la apuesta y correr una milla con la máscara. A partir de ahí, avanzó un poco su distancia cada semana, pero solo cuando se sintió listo. Después de un mes de uso, Karl pudo reajustar su configuración de altitud al siguiente nivel, o 6,000 pies.

Después de aproximadamente 4 meses de usar su máscara cuatro veces por semana en promedio, Karl se ha abierto camino hasta el nivel superior de 18,000 pies. Por lo general, la usa durante actividades de resistencia como correr, pero también la mantiene encendida durante los ejercicios de resistencia realizados. en el mismo entrenamiento.

Esto es lo que más le gusta a Karl de su máscara:

• El desafío que impone. Le gusta especialmente llevarlo corriendo cuesta arriba.

• Qué tan fuerte se siente durante los entrenamientos cuando se quita la máscara después de usarla inicialmente.

• Le obliga a prestar más atención a su respiración - la cadencia y la profundidad de la respiración - que él cree que aumenta su eficiencia. También nota su respiración ahora con más frecuencia, fuera de los entrenamientos.

• En el poco tiempo que usa la máscara de entrenamiento, Karl no tiene dudas acerca de sus capacidades para mejorar el rendimiento. En sus palabras, “Ya estaba en un nivel alto, pero ahora, ¡cuidado! Es una intervención asombrosa ".

El consejo de Karl para compradores interesados:

• Si compra la máscara, asegúrese de leer el manual y comience lentamente, como usar la máscara en la casa, hacer tareas ligeras antes de intentar correr un 5K. Necesita aclimatarse adecuadamente para evitar mareos.

• Si encuentra que está entre tamaños de mascarilla, use la correa para la cabeza para que la máscara no se rasgue (el manual indica que la correa es opcional).

• Si estás pensando en ponerte una mascarilla, considera primero hacer cardio regular (al nivel del mar) de mayor intensidad si estás en una condición cardiovascular "decente". Karl considera que la máscara es una intervención avanzada para alguien que ya está en buena forma y quiere llevar su estado físico al siguiente nivel.

Con muchas críticas favorables, será interesante ver tanto el desarrollo de la máscara de entrenamiento como la investigación emergente con respecto a sus beneficios de rendimiento.

Referencias:

1. Máscara de entrenamiento 2.0. (2015). Máscara de entrenamiento. http://www.trainingmask.com/training-mask-2-0.

2. Wilber, R. (2004). Entrenamiento de altitud y rendimiento atlético. Champaign, IL: Cinética humana.

3. Brooks, G.A., Fahey, T.D., & Baldwin, K.M. (2005). Fisiología del ejercicio: bioenergenética humana y sus aplicaciones. Nueva York, NY: McGraw Hill.

4. Granados, J., Jansen, L., Harton, H., Gillum, T., Christmas, K., & Kuennen, M. (2014). “Elevation Training Mask” induces hypoxemia but uses a novel feedback signaling mechanism. Revista Internacional de Ciencias del Ejercicio, 2 (6), Resumen. http://digitalcommons.wku.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1865& context=ijesab.

5. Dregar, R.W. & Paridis, S. (2013). Clinical study and technical report by NAIT University. Máscara de entrenamiento. http://www.trainingmask.co.uk/pages/clinical-study-training-mask-2-0.