Brian Nguyen: Con los pies en la tierra y volando alto

Todo se trata del trabajo

Cuando American Fitness se puso al día con Nguyen para una llamada esta primavera, se encontraba en un estado relajado; es cierto que no es su frecuencia natural. “Este lugar es hermoso, hombre”, dice Nguyen por teléfono desde Kauai, Hawaii. “Hay una brisa increíble. Las flores son increíbles. Acabo de regresar de tirolesa con mi hija, que fue tan especial. Me siento muy afortunado de estar aquí ahora mismo ”. Luego, una pausa. "Pero estoy listo para volver al trabajo", dice con una sacudida de emoción.

Para Nguyen, tomarse un breve descanso de su agitado horario de trabajo (las vacaciones en Hawái duraron solo unos días) es una rareza. Durante más de 20 años, ha superado sus límites con la esperanza de convertirse en el mejor para poder ayudar a otros a hacer lo mismo. Eso ha significado trabajar más duro que nadie ... llegar temprano y quedarse hasta tarde ... derrotar la oscuridad y la dificultad para impulsar el progreso ... y, sobre todo, dar todo lo que tiene a la mayor cantidad de gente posible. De hecho, esta dedicación incondicional le ha permitido a Nguyen construir un currículum impresionante.

Comenzó a abrirse camino hasta la Liga Nacional de Fútbol antes de convertirse en el jefe de AT de los Vengadores. Además de trabajar con celebridades como Wahlberg, Mila Kunis y Will Ferrell, ha sido entrenador y entrenador de películas deportivas como The Longest Yard, Invincible y The Fighter. Su historial es una prueba positiva de que los grandes esfuerzos pueden dar lugar a grandes recompensas.

Para Nguyen, tomarse un breve descanso de su agitado horario de trabajo es una rareza. Durante más de 20 años, ha superado sus límites con la esperanza de convertirse en el mejor para poder ayudar a otros a hacer lo mismo.

En el zodíaco chino, el dragón es el signo más poderoso de todos. Los dragones son impulsados, sin miedo a los desafíos y dispuestos a correr riesgos. Con tales atributos incorporados en su año de nacimiento, Nguyen supo desde el principio que sus padres esperaban mucho de él.

Se enciende una pasión ardiente

Nguyen creció como un estadounidense de primera generación, nacido de padre vietnamita y madre filipina. “Era el típico hogar asiático”, dice. “Lo más importante que quería mi papá era tener un hijo nacido en el Año del Dragón. Él consiguió uno ". En el zodíaco chino, el dragón es el signo más poderoso de todos. Los dragones simbolizan el dominio y la ambición, y prefieren vivir según sus propias reglas. Permitidos para explorar su voluntad sin que otros obstaculicen su progreso, generalmente encuentran un gran éxito, según la tradición antigua.

Los dragones son impulsados, sin miedo a los desafíos y dispuestos a correr riesgos. Con tales atributos de carácter incorporados a su año de nacimiento, Nguyen supo desde el principio que sus padres esperaban mucho de él. “Lo único que siempre quisieron que hiciera fue estudiar e ir a la escuela de medicina.

Y odiaba estudiar ”, dice Nguyen. "Pero no importa lo que elijas hacer, existe esta mentalidad que tienen los padres asiáticos de que siempre tienes que hacerlo mejor y ser mejor". Nguyen abrazó de todo corazón su actitud de "Hoy puedo hacer cualquier cosa" (si no sus sueños de mi-hijo-es-médico).

Después de la secundaria, Nguyen se inscribió en UCLA como un estudiante de kinesiología y se propuso convertirse en miembro del equipo de voleibol de la escuela. Le encantaba jugar y pensó que sería una gran adición a su lista, hasta que entró al gimnasio.

“Cuando fui a probar, me di cuenta de que todos los demás eran aproximadamente 3 pies más altos que yo”, dice Nguyen, exagerando un poco. Con una altura de 5'4 ", nunca jugaría voleibol de la División I de la NCAA, pero no estaba dispuesto a renunciar por completo a los deportes." ¿Cómo podría participar si no fuera un jugador? " Entonces se dio cuenta de que un tipo llevaba una camiseta de Medicina Deportiva de UCLA y le preguntó al respecto.

El usuario dijo que era un pasante del Acosta Center, el complejo atlético de UCLA, que estaba aceptando solicitudes para la próxima temporada de fútbol. Algo hizo clic. Nguyen se postuló de inmediato para el departamento de deportes y pronto fue aceptado en el programa.

"No sabía nada de fútbol en ese momento, pero sabía que aquí era donde tenía que estar", dice. "Y me enamoré de él". Nguyen pronto descubrió que la rehabilitación es un componente fundamental del trabajo de un preparador físico. “Fue entonces cuando [comencé a aprender] cómo programar el ejercicio para la rehabilitación”, dice. "Me encantó la ecuación de poder proporcionar prescripciones de ejercicio y obtener resultados que permitan a los jugadores lograr lo mejor".

Convertirse en profesional

Siempre pensando en su próximo movimiento, Nguyen decidió que si no iba a convertirse en el médico que esperaban sus padres, tendría que hacer algo igualmente impresionante. "Sabía que iba a trabajar en la NFL", dice. También sabía que su pasantía en medicina deportiva en UCLA le ofrecía una base excelente para llegar allí.

“Me di cuenta de que el personal de AT de UCLA tenía excelentes conexiones. Entonces decidí que iba a ser lo mejor que pudiera ser. Iba a trabajar más duro porque sé que estos muchachos aprecian el trabajo duro. Siempre hablaron de cómo quieren vernos trabajando todo el día y toda la noche, y eso es lo que hice. Y para consternación de mis padres, dije: "Al diablo con los estudios; Seré bueno con B y C '".

Su ética de trabajo y su capacidad para conectarse con jugadores, entrenadores y AT dieron sus frutos. “Solicité trabajos en la NFL después de mi primer año de medicina deportiva en UCLA. Una mañana recibí una llamada preguntándome si quería hacer un campamento de verano con los Jaguars [de Jacksonville]. Y respondí: "¿Lo haría alguna vez?". Colgué el teléfono y luego tuve que preguntar: "¿Dónde diablos está Jacksonville?". Hice las cosas de AT allí durante el verano y pude sentir cómo eran los deportes profesionales ".

El personal de AT de los Jaguars quedó tan impresionado que le pidieron que regresara los dos veranos siguientes. Durante ese tiempo, obtuvo sus credenciales CSCS (entrenador certificado de fuerza y ​​acondicionamiento) y NATA (Asociación Nacional de Entrenadores Atléticos). Después de graduarse de UCLA con una licenciatura en medicina deportiva, asumió el puesto de asistente de AT a tiempo completo de los Jaguars y, unos años más tarde, Los Vengadores de Los Ángeles lo “reclutaron” para ser entrenador en jefe y entrenador de acondicionamiento. Aprovechó la oportunidad de regresar a su estado natal y asumir un papel más destacado en un equipo profesional.

Un fuerte en fitness y liderazgo

El trabajo de los Vengadores fue un gran problema después de trabajar en Jacksonville con respetados entrenadores de fuerza y ​​acondicionamiento de la NFL como Jerry Palmieri y Greg Finnegan. “Ahora yo era el tipo en el campo con los jugadores. Yo era el tipo que los calentó y trabajó en sus patrones. Hice las cosas de temporada y temporada baja. [Cuando era asistente de AT], apreciaba hacer el Gatorade y vendar los tobillos, pero es muy divertido cuando estás en el campo trabajando con los jugadores y preparándolos para el juego ".

De vuelta en Los Ángeles, Nguyen conoció a Luga Podesta, MD, médica del equipo de los Vengadores. Podesta es ahora el director de medicina deportiva en St. Charles Orthopaedics en East Setauket, Nueva York.

“Trabajamos juntos como un equipo de medicina deportiva, junto con otro asistente técnico, Marco Nuñez, quien era el asistente de Brian”, dice Podesta. “Estuvimos en comunicación 10 veces al día como mínimo sobre jugadores, tratamientos y evaluaciones. Estaría con él al menos tres veces a la semana durante la temporada, dos veces para evaluar a los pacientes a mitad de la semana y luego [nuevamente] en los partidos en casa ". Podesta, cuyo currículum incluye empleadores como Major League Baseball y la NFL, sabía que Nguyen era extraordinario.

“He estado con muchos entrenadores de todos los niveles. Brian es uno de los mejores, si no el mejor, con el que he trabajado durante años. Sabía que no tardaría en estar confinado en la sala de entrenamiento. Su fuerte era el fitness y poner a los muchachos en una forma óptima ".

Agrega Nuñez, MS, ATC, ahora el entrenador atlético principal de Los Angeles Lakers: “Brian estaba feliz cuando otras personas tenían éxito. Por ejemplo, cuando un jugador anotaba un touchdown, era casi como si anotara el touchdown. Así de feliz estaba por sus atletas ". Volver al sur de California también le dio a Nguyen la oportunidad de incursionar en otro mundo de alto perfil: Hollywood. “Un día recibí una llamada de una productora, que ahora se conoce como Game Changing Films.

Buscaban un entrenador de AT y de fuerza y ​​acondicionamiento para una película de fútbol ”, explica. La película sería la nueva versión de 2005 de Adam Sandler de The Longest Yard. “A partir de esa película, que fue una gran producción, conocí a muchos productores. Me pidieron que volviera el verano siguiente para encargarme de la película Semi Pro. A eso le siguió BASEketball, The Game Plan with The Rock y We Are Marshall ".

Nguyen disfrutó del trabajo extra y el desafío adicional de entrenar actores, pero nunca esperó dejar los deportes profesionales. Luego vino la pérdida de Al Lucas esa tarde de abril en el Staples Center, y algo cambió.

Nuñez explica que Nguyen veía a sus jugadores como algo más que atletas o colegas profesionales. "Los veía como amigos y familiares". “Al año siguiente, él y yo hablábamos de forma regular, y me di cuenta de que su historia de amor por el entrenamiento atlético y estar en el entorno deportivo había cambiado. Se notaba que quería seguir adelante ”, dice Nuñez.

Construyendo actores en atletas sin dejar de estar en tierra

Unos meses después, Nguyen recibió una llamada para trabajar en una película de fútbol llamada Invencible, protagonizada por Mark Wahlberg. El actor estaba en una forma increíble, dice Nguyen, pero seguía lesionándose mientras realizaba ejercicios en el set. Cuando Wahlberg le preguntó sobre las interminables lesiones, Nguyen reconoció el problema: una clara falta de entrenamiento funcional. "'Te entrenas para parecer listo para la cámara', le dije, 'pero eso no se traducirá en el campo de la manera que quieres'".

El actor quedó impresionado con el conocimiento y la experiencia de Nguyen y le pidió que se uniera a su infame "séquito" y se convirtiera en su entrenador de tiempo completo. “Por mucho que me encantara sacar a los muchachos de estar en el peor lugar posible y ayudarlos a superar las lesiones, decidí que iba a hacer lo de Wahlberg”, dice. “Fui a por ello y me dio muchas oportunidades. Si bien necesitaba mi ayuda para evitar que se lesionara, todavía estaba muy centrado en el fitness. Así fue como entré en la industria del fitness y comencé a hacer muchas conexiones ".

Nguyen recibió una llamada para trabajar en una película protagonizada por Mark Wahlberg. Cuando el actor le preguntó a Nguyen sobre sus interminables lesiones durante el entrenamiento, Nguyen reconoció el problema: una clara falta de entrenamiento funcional. El actor quedó impresionado.

Doce años después, Nguyen todavía trabaja con Wahlberg y sigue siendo el director de rendimiento atlético de "The Real Entourage", aunque ya no entrena al actor a tiempo completo. Abrió BRIK Fitness en 2013 en Redondo Beach, California, donde trabajó con el mismo celo con una amplia gama de clientes no tan famosos.

Uno de esos clientes es Bo Kaplan, presidente y director ejecutivo de Lakeshore Learning. “Da más de lo que pide”, dice Kaplan. “Y eso es raro en esta época. Tiene un corazón tan generoso. Realmente quiere mejorar toda tu vida ". Kaplan, esposo de 42 años y padre de cinco hijos, cree que uno de los mayores activos de Nguyen es su capacidad para relacionarse e inspirar a sus clientes.

“Establecía metas, me explicaba lo que estábamos haciendo y por qué, pero no de una manera que me pasara de la cabeza o fuera aburrida, o hablando para poder hablar. Estaba más interesado que interesante. Esta es siempre una gran cualidad para cualquiera que ofrezca un servicio. Él sabía lo que era importante para mí y pudo convencerme de las cosas en las que estaba equivocado ".

Todavía liderando con su corazón

Nuñez, ahora en la cima del entrenamiento deportivo profesional con los [Lakers], todavía se maravilla con el enfoque de Nguyen. “Su ética de trabajo es increíble. Su compromiso y pasión por lo que hace son increíbles. Hay solo unas pocas personas que he conocido que tienen tanta pasión y compromiso por lo que hacen. Por eso ha tenido tanto éxito ".

Nunca satisfecho con el status quo, Nguyen continúa encontrando formas de tener un impacto en la industria del fitness tanto para los clientes como para los entrenadores. En mayo de 2017, cerró las puertas de BRIK Fitness y comenzó un nuevo esfuerzo, Elementally Strong, que describe como un negocio "dedicado al arte y la práctica del entrenamiento de fuerza, el entrenamiento y el desarrollo del carácter".

Nguyen también ha asumido el papel de instructor maestro de TRX® y orador de Perform Better, y este año también se convirtió en miembro inaugural del equipo de rendimiento de Under Armour® y en instructor maestro inaugural de Everlast®. “Cuando estaba de viaje con Wahlberg, leí este libro llamado Conversaciones con Dios”, dice. “En él, hay un pasaje que dice, 'Un verdadero maestro no es el que tiene más estudiantes, sino el que crea más maestros'. Esa cita resonó en mí y me hizo darme cuenta de que debo enseñar. [Mi conocimiento] no se detendrá conmigo; Quiero poder compartir lo que tengo ”.

Una de las mayores prioridades de Nguyen es asegurarse de que los entrenadores y entrenadores de hoy participen por las razones correctas y estén dispuestos a hacer el trabajo, y si están listos para sufrir algunos días oscuros en el camino. “Todo entrenador debe preguntarse qué es lo que realmente ama de ser entrenador. Porque eso es lo que es. A nadie le importa lo que sabes hasta que sepan cuánto te preocupas. Eso equivale a la vida. “Al final, serás el entrenador de otra persona.

Si eres la persona que se está tomando un montón de selfies o te preocupas más por tus entrenamientos que por tus clientes, estás yendo por el camino equivocado. La gente no te sigue porque tienes un gran cuerpo. Te siguen porque te preocupas ". Y agrega: "Tendrás dificultades con esta profesión si no te das cuenta de por qué estás en ella. Si se siente frustrado porque sus clientes no están comprometidos, eso depende de usted. Depende de usted ayudarlos a crear el compromiso ".

Aspectos destacados de la carrera de Brian Nguyen

Deportes profesionales:
Entrenador atlético asistente, Jacksonville Jaguars,
Liga Nacional de Fútbol, ​​2000-2002
Entrenador atlético jefe, Los Angeles Avengers,
Arena Football League, 2002-2006

Trabajo de película:
Entrenador y preparador físico para The Longest Yard,
Semi Pro, BASEketball, El plan de juego, Somos Marshall, Invencible, El luchador

Clientes famosos:
Mark Wahlberg, Mila Kunis, Will Ferrell, Blake Griffin,
Amy Adams, Adam Sandler, Dwayne "The Rock" Johnson

Certificaciones / Credenciales:
ATC NACIDO
Sportstraining-Weightloss Instructor maestro, CES, PES
NSCA CSCS
FMS I, II, SFMA I, FCS
Speaker, Perform Better, una empresa de fitness funcional
Miembro inaugural del equipo de rendimiento de Under Armour®
Instructor principal inaugural, Everlast®
Instructor maestro, TRX®

Créditos:

Fotografía de Cory Sorensen.

Modelos de fitness: Alexandria Bronson, Brad Lecraw.

¡Muchas gracias a Warren Lichtenstein, propietario de CrossFit South Bay, en Torrance, California, quien generosamente nos dio acceso a su increíble y bien equipada caja para grabar estas secuencias de entrenamiento!