On the Spectrum: programación para clientes con trastorno del espectro autista

El trastorno del espectro autista (TEA) va en aumento. No existen estadísticas confiables sobre la población total, pero las estimaciones sugieren que la cifra ha aumentado durante la última década para incluir alrededor de 1,5 millones de estadounidenses. Si está considerando trabajar con clientes que tienen TEA, es importante que se informe primero, dice el fisiólogo del ejercicio Eric Chessen, MS, YCS, Sportstraining-Weightloss-PES, y fundador de Autismo Fitness, con sede en Long Island, Nueva York.

"Existe una diferencia significativa entre tener la motivación para ser útil y crear un programa eficaz para esta población", dice Chessen, quien comenzó a trabajar con personas con autismo hace más de una década. “Lo que me importa es programar y desarrollar formas efectivas de edificio fitness para esta población y para los formadores que trabajan con ellos ”, dice. “Es un buen comienzo para querer retribuir, pero cuando tienes una persona que tiene 19 o 20 años y tiene algunos problemas de comportamiento reales, toda la parte de sentirse bien desaparece muy rápido y quieres estrategias para lidiar con la situación de manera efectiva. Ahí es donde vivo ".

Si bien la mayoría de nosotros conoce a alguien "en el espectro", es posible que no sepamos mucho sobre el TEA. Para principiantes, espectro es una palabra importante para recordar porque esta discapacidad del desarrollo está asociada con una rango de los desafíos que pueden afectar la vida social, la comunicación y el comportamiento de las personas en grados muy diversos. Las personas con TEA pueden tener formas de actuar, pensar, aprender, prestar atención y reaccionar ante estímulos y situaciones que difieren de las personas con desarrollo neurotípico. Algunas personas con TEA se clasifican como superdotadas, mientras que otras pueden enfrentar serios desafíos. Muchos se benefician de una variedad de intervenciones en su vida diaria, aunque otros necesitan mucho menos. Con respecto a la aptitud, esta población tiende a exhibir déficits en las habilidades motoras y la fuerza, necesitan ser incentivados y reforzados más que los clientes neurotípicos, y pueden enfrentar desafíos adicionales para comprender y realizar los movimientos del ejercicio, lo que requiere un examen en profundidad de la situación del cliente. estilo de aprendizaje seguido de modificaciones apropiadas a las técnicas de entrenamiento y orientación.

Para Chessen, trabajar con personas con un diagnóstico de TEA es tanto una misión como una pasión. “Me encanta poder brindar un servicio que es absolutamente necesario para una población que a menudo se pasa por alto y que necesita desesperadamente fitness como parte de su vida," él dice. Le pedimos a Chessen que compartiera algunas de sus estrategias probadas a lo largo del tiempo para crear programas para personas con TEA. (Puntos de bonificación: incluso si no está seguro de trabajar con personas con TEA, considere cada una de estas estrategias en referencia a sus clientes actuales también. Muchas de las ideas de Chessen pueden proporcionar una perspectiva interesante, así como informar y ¡Mejore sus metodologías actuales!)

Cómo evaluar a los atletas con TEA

Chessen comienza con una herramienta de evaluación integral que creó llamada PAC Profile, que evalúa las habilidades físicas, adaptativas y cognitivas del cliente. “Esos son los tres atributos que tenemos que considerar con cualquier población, pero con esta población en particular”, dice Chessen. En resumen, para cada ejercicio que le enseñe al deportista, necesita saber que su cliente puede físicamente hazlo, que son motivado lo suficiente para hacerlo, y que están cognitivamente capaz para comprender las instrucciones que está dando. El éxito llega solo después de que se tengan en cuenta los tres, dice Chessen. Si algo no funciona durante una sesión de entrenamiento, dice, es una señal de que hay una avería en una de estas tres áreas.

Perfil PAC

Cuando se trabaja con personas con TEA, es importante comprender la diferencia entre "no puedo" y "no quiero". Si un atleta está dispuesto a realizar solo tres pasos de obstáculos antes de alejarse (conocido en terapia conductual como fugarse o comportamiento fuera de la tarea), Chessen quiere saber si es porque no tienen la fuerza o la resistencia para hacer un cuarto salto con vallas ... o si son físicamente capaces pero necesitan más incentivos para hacerlo. Es posible que una evaluación no responda de inmediato a esa pregunta, pero crea una línea de base a partir de la cual realizar un seguimiento del progreso del cliente.

Señala que las primeras sesiones pueden no ofrecer una visión clara de la capacidad física de un cliente porque el atleta puede ver la situación como que provoca ansiedad. O es posible que aún no comprendan lo que se espera de ellos. “Preferiría comenzar en un punto de éxito y desarrollar su tolerancia a períodos prolongados de actividad que ver a un entrenador persiguiendo a un individuo diciendo: '¡Esto es realmente divertido!'”, Dice Chessen. Que encaja con su próximo puntero ...

Por qué no puedes forzar la diversión

Si bien los profesionales del acondicionamiento físico generalmente ven el ejercicio como divertido, debemos recordar que esto puede no ser el punto de vista de algunos clientes, particularmente aquellos con TEA. “Tienen cierta rigidez en sus comportamientos y tienen un alcance limitado de actividades en las que participarán, generalmente movimiento y ejercicio no estar incluido entre ellos ”, dice. Caso en cuestión: si Chessen lleva a un cliente a un patio de recreo y comienza a sacar conos multicolores, Campanillas y balones medicinales, tendrá adultos y niños neurotípicos gravitando hacia él porque quieren jugar y explorar. Las personas con TEA, sin embargo, necesitarán una motivación adicional para recoger ese balón medicinal o Sandbell.

“La pregunta que me gusta hacerme periódicamente es: ¿Cómo es para ti ser entrenado por mí ahora mismo?”Dice Chessen. “Como entrenador, entiendo el significado y la importancia de hacer una buena sentadilla fuerte y estable, pero para una persona que no lo hace bien con las abstracciones, no va a ser importante para ellos. Tenemos que aprovechar la importancia ". La clave, dice Chessen, es desarrollar contingencias (condiciones si / entonces) que el atleta comprenda claramente.

Las contingencias se basan en emparejar una actividad "nueva" o "no preferida" con acceso a una actividad preferida. En resumen, la idea es: "Si haces X (lo que no te gusta), puedes hacer Y (lo que te gusta)". Al combinar una actividad no preferida con una preferida, el participante se motiva para cumplir. Esto es cierto para todos, no solo para las personas con TEA. (Nota: Esto está algo simplificado; el comportamiento humano se rige por muchas variables). Por ejemplo, Chessen dice que es posible que no le interese probar la comida malaya si es nueva para usted, pero si va a un restaurante malasio con un grupo de amigos y está disfrutando de la compañía y la conversación, es más probable que pruebe y posiblemente incluso pruebe esos nuevos sabores.

Con el tiempo, dice Chessen, esa actividad inicial no preferida puede convertirse en un refuerzo en sí mismo. Después de unos meses de hacer pasos con obstáculos para que se le permita realizar una actividad preferida (como caminar por la habitación o tomar un descanso), por ejemplo, el atleta con TEA puede pedir hacer pasos de obstáculos después de realizar un nuevo ejercicio, como lanzamientos de balones medicinales. Eso se debe a que han realizado pasos de obstáculos con tanta frecuencia que ahora les resultan familiares y el atleta comprende y puede completar físicamente el movimiento con éxito. El resultado: la actividad que antes no era preferida ahora se ha convertido en un refuerzo para probar algo nuevo.

"Queremos tener esta lista cada vez mayor de reforzadores que podamos utilizar hasta el punto de que se convierta en lo que parece una sesión de ejercicio normal", dice Chessen. "Y eso es cómo haces las cosas realmente divertidas, en lugar de simplemente etiquetarlas. La diversión es algo en lo que participaremos sin un refuerzo secundario. Si algo necesita ser incentivado, no es divertido. Pero si lo incentivamos, eventualmente se convierte en divertido."

Por qué no debería tener miedo de NO mezclar las cosas

Como profesional del fitness, es tentador probar las últimas modalidades o agregar nuevos equipos o movimientos a su caja de herramientas. Sin embargo, para las personas con TEA, la variedad puede ser innecesaria y provocar ansiedad. Es más, dice Chessen, no se trata del objetivo de la sesión de entrenamiento, que es mejorar la fuerza y ​​el movimiento físico del cliente.

Por estas razones, Chessen se enfoca en patrones de sentadillas, patrones de gateo y empujar y jalar. El hecho de que un atleta pueda pasar 30 minutos en la cinta, dice Chessen, no significa que debería. “La mayoría de la programación para mis atletas se ve igual porque todos necesitan las mismas cosas”, explica. "Así que no voy a cambiar mi lanzamiento de balón medicinal de un atleta a otro simplemente porque creo que todos sus programas deberían verse diferentes".

Qué hace difieren son las progresiones o regresiones: cómo se puede simplificar un ejercicio para que se pueda realizar con éxito o hacer más desafiante cuando las habilidades del atleta justifican un cambio. “Incorporar cosas solo porque parecen novedosas no tiene sentido”, dice. "E inevitablemente se desmoronará con una población a la que no le va bien con los conceptos abstractos y las direcciones de varios pasos".

¿Qué otras estrategias pueden tener un gran impacto?

• Mantenga la consistencia. Aliviar la ansiedad juega un papel muy importante en el éxito de esta población. Tener claras las expectativas y las instrucciones ayuda a los atletas a sentirse más seguros, más comprometidos, más felices y más cómodos durante la sesión. Si mantiene la coherencia, dice Chessen, verá un progreso.
• Déjelos elegir la actividad del recreo. Cuando sus clientes están en su descanso de 2 minutos (después de realizar una actividad no preferida), Chessen deja ellos elige qué hacer. A veces deambulan por la habitación, ruedan sobre la colchoneta o se sientan en la piscina de bolas. Mientras estén a salvo, Chessen no se preocupa por lo que seleccionan, ya que esa "actividad preferida" los está incentivando.
• Adopte un enfoque de equipo. Chessen recomienda incorporar a cualquier profesional de la salud que esté trabajando actualmente con el atleta. A menudo pueden proporcionar información sobre problemas de comportamiento y salud, así como sugerencias de lo que podría funcionar bien con ese atleta si, por ejemplo, comienzan a distraerse. Compartir información y hacer preguntas puede mejorar el resultado para todos.
• Maneja tus expectativas. Cada cliente es muy diferente. Una primera visita, para algunos, puede ser tan simple como llegar al gimnasio, salir del auto y mirar el edificio. Otros pueden pasar una sesión entera deambulando por el gimnasio para aclimatarse. La próxima vez, pueden progresar hasta pararse en círculo en el suelo durante 2 segundos. Una vez que el atleta se haya familiarizado con la rutina, el entrenador y la ubicación, el progreso puede comenzar a ocurrir mucho más rápidamente.
• Considere sus propias necesidades. Para Chessen, brindar este servicio que "no está muy extendido" es, en sí mismo, gratificante:incentivar. Pero no cree que trabajar con esta población sea para todos. "No se puede enseñar a tener paciencia", dice. Si prospera con los comentarios positivos de los clientes, no es probable que los reciba de personas con TEA. "No estoy esperando a que corran y me abrazen y me digan lo mucho que se están divirtiendo", dice. "Estoy esperando a que vayan a las cuerdas de batalla cuando no les he dicho que lo hagan. Eso me muestra que algo ha encajado ".

Cómo llevar su formación al siguiente nivel

Después de haber pasado 13 años desarrollando su programación y estrategias, Chessen ahora quiere compartir lo que ha aprendido, enseñándolo a entrenadores de fitness, profesores de educación física, educadores especiales, terapeutas de comportamiento, terapeutas de comportamiento, padres y otras partes interesadas. “No se trata de lo que puedo hacer. Se trata de la información que puedo dar a los demás ”, dice.

Con ese fin, Chessen ahora ofrece varios paquetes para profesionales y padres que desean comenzar a desarrollar un programa de acondicionamiento físico / educación física para personas con TEA o para mejorar un plan de estudios o práctica existente.

• Caja de herramientas de acondicionamiento físico para el autismo. Esto incluye una cobertura en profundidad de la Evaluación del Perfil PAC, conceptos y métodos clave, ejercicios (con progresiones y regresiones), videos con atletas de Autism Fitness, diagramas de flujo (para ayudar en la planificación) y plantillas de programación para sesiones completas de fitness.
• Los seminarios y la certificación de autismo fitness. Este programa integral para profesionales del fitness dedicados a trabajar con la población con TEA.

Para obtener más información, consulte los libros electrónicos y las ofertas de equipos de Chessen, o descargue el libro electrónico gratuito Los 8 mejores ejercicios para el autismo fitness, visitar autismfitness.com y autismfitnesstoolbox.com.

"Para mí, mi programa no tiene ningún valor si no se está utilizando", dice Chessen. "Si alguien lo usa y tiene sentido para ellos, entonces tiene valor".

Referencias

Avanzando el futuro de los adultos con autismo. Acerca de AFAA: Autism on the Rise. Consultado No 20, 2016. www.afaa-us.org.

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Autism Speaks. 2016. Hechos sobre el autismo. Consultado No 20, 2016. www.autismspeaks.org https://www.autismspeaks.org/what-autism/facts-about-autism

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