Probióticos: ¿qué ventajas ofrece?

¿No estás muy seguro de lo que significa toda la jerga cuando eliges tu yogur matutino? ¿Necesitas un probiótico? ¿Qué tal agregar un prebiótico? Aquí estableceremos el escenario sobre qué son los probióticos y su potencial para mejorar la salud y el rendimiento.

Los probióticos son alimentos que contienen microorganismos vivos, como levadura, lactobacilos, bifidobacterias y otras cepas específicas de bacterias beneficiosas (1). Son más activos en el intestino delgado y existe un fuerte apoyo que probióticoLos s pueden mejorar la salud digestiva y la función inmunitaria. Encontrarás probióticos en algunos yogures y otros productos lácteos cultivados.

Los prebióticos son un producto alimenticio no digerible para los probióticos. Estos incluyen inulina, fructooligosacáridos y polidextrosa, que se pueden encontrar en granos integrales, cebollas, ajo, puerros, miel, junto con algunas frutas (plátanos) y alimentos y bebidas fortificados (1-2). Los prebióticos son más activos en el intestino grueso y pueden mejorar la salud gastrointestinal y aumentar la absorción de calcio y magnesio (1,3).

Los simbióticos son una combinación de probióticos y prebióticos. Mejoran la capacidad de los probióticos para brindar beneficios para la salud porque contienen bacterias vivas y el combustible prebiótico que necesita para sobrevivir más tiempo en el sistema digestivo (2).

El consumo de probióticos puede afectar positivamente la flora beneficiosa de los intestinos, especialmente cuando el estado bacteriano del sistema está desequilibrado. Este desequilibrio puede verse influido por factores como el estrés, el consumo de alcohol, la enfermedad, la edad, el uso de antibióticos, el contenido y el tiempo de tránsito a través del intestino (3-4).

Centrándonos aquí en atletas y clientes muy activos, el entrenamiento intenso y prolongado puede inhibir la función del sistema inmunológico y aumentar la susceptibilidad a las infecciones del tracto respiratorio superior (3-6). Por ejemplo, hay una ventana de 3 a 72 horas después de una intensa actividad aeróbica que deja al sistema inmunológico estresado, suprimido y más susceptible a las infecciones respiratorias (5). Para los atletas en entrenamiento, tomar un probiótico diario redujo la frecuencia de infecciones del tracto respiratorio superior. Aunque no se considera una ayuda ergogénica, si los probióticos ayudan a mantener a los atletas sanos, probablemente podamos asumir que esto solo mejoraría su entrenamiento y rendimiento (3).

Los corredores de maratón y los triatletas a veces experimentan problemas en el tracto gastrointestinal. Pero, ¿el consumo de probióticos cambia la frecuencia de las paradas port-o-potty? Aunque no se ha demostrado que prevenga los episodios de diarrea el día de la carrera, podría acortar el tiempo de los episodios gastrointestinales posteriores a la carrera (7).

Continúan creciendo las afirmaciones de probióticos adicionales y las posibilidades de mejorar la salud en general. Las áreas que se están investigando más incluyen (2-3,8):

• Obesidad y síndrome metabólico
• Efectos reductores del colesterol
• Intolerancia a la lactosa
• Síndrome del intestino irritable (SII)
• Prevención del estreñimiento
• Prevención del cáncer de colon

Los probióticos son seguros para la mayoría de los adultos sanos y los efectos secundarios son raros. Siempre consulte con su proveedor de atención médica si está considerando agregar suplementos a su dieta.

Referencias

1. Insel P., Ross D., McMahon K., et al. Nutrición. 4ª ed. Sudbury, MA: Jones y Bartlett; 2011.
2. Sekhon, B., & Jairath, S. (2010). Prebiotics, probiotics and synbiotics: an overview. Journal Of Pharmaceutical Education & Research, 1(2), 13-36.
3. Nichols, A. W. (2007). Probióticos y rendimiento deportivo: una revisión sistemática. Informes actuales de medicina deportiva (Colegio Americano de Medicina Deportiva), 6 (4), 269-273.
4. Gleeson, M., Bishop, N. C., Oliveira, M., & Tauler, P. (2011). Daily Probiotic's (Lactobacillus casei Shirota) Reduction of Infection Incidence in Athletes. International Journal Of Sport Nutrition & Exercise Metabolism, 21(1), 55-64.
5. Nieman DC, Pedersen BK. Ejercicio y función inmunológica desarrollos recientes Deportes Med. 1999; 27 (2): 73-80.
6. Brylee A., H., Katherine E., B., Dane, B., James, M., Phil, H., & Rachel C., B. (n.d). Original research: Probiotic supplementation reduces the duration and incidence of infections but not severity in elite rugby union players. Journal Of Science And Medicine In Sport, doi:10.1016/j.jsams.2013.08.004.
7. Kekkonen, R. A., Vasankari, T. J., Vuorimaa, T., Haahtela, T., Julkunen, I., & Korpela, R. (2007). The Effect of Probiotics on Respiratory Infections and Gastrointestinal Symptoms During Training in Marathon Runners. International Journal Of Sport Nutrition & Exercise Metabolism, 17(4), 352-363.
8. Mallappa, R. H., Rokana, N., Duary, R., Panwar, H., Batish, V., & Grover, S. (2012). Management of metabolic syndrome through probiotic and prebiotic interventions. Indian Journal Of Endocrinology & Metabolism, 16(1), 20-27.