Suplementos antioxidantes

Por Sam Hutchison BS, Sportstraining-Weightloss-CPT

En la cultura actual, los antioxidantes se han convertido en sinónimo de una vida sana. Se pueden ver en bebidas deportivas, barras energéticas y suplementos que se comercializan para mejorar la salud y la función. Los antioxidantes también se pueden encontrar en alimentos naturales como bayas, cereales integrales, chocolate negro y algunas verduras (1). Es importante comprender cómo funcionan los antioxidantes para que pueda haber beneficios óptimos. Para que esto suceda, se debe entender el estrés oxidativo.

¿Qué es el estrés oxidativo?

El estrés oxidativo es un proceso que ocurre dentro de todos nosotros de una forma u otra. Esto puede ocurrir a través de factores ambientales como el tabaquismo, la radiación de luz ultravioleta y la exposición a toxinas químicas, así como dentro del cuerpo, como el ejercicio intenso. Es el proceso que toma un electrón de una molécula de oxígeno y hace que se vuelva inestable. Estas moléculas inestables se denominan radicales libres. Debido a la pérdida de un electrón, esa molécula de oxígeno inestable busca electrones de las células dentro del cuerpo humano (es decir, para emparejarse con otra molécula para volver a una estructura estable) (2). Este proceso daña posteriormente las estructuras de estas células, provocando los efectos del envejecimiento y las enfermedades.

It is antioxidants role to neutralize these free radicals and allow the damaged components to be repaired (2). Antioxidants are synthesized within the body or they are received from our nutrition including ascorbic acid (vitamin C), glutathione (made in our bodies from the amino acid cysteine), and flavanols/flavonoids (compounds found in plant sources), which are found in an assortment of whole foods and supplements (1).

Elegir sabiamente

Although the benefits of antioxidants seem extraordinary and claims to their benefits are everywhere, they are only one piece of the puzzle. Certain amounts of oxidative stress are necessary in order for our body to adapt to environmental stressors. Acute exercise produces a healthy amount of oxidative stress necessary to signal changes within the body such as the creation of new cell structures, bodily antioxidant stimulation and insulin sensitivity (2). These significant events can be inhibited by antioxidant supplementation. A 2008 study showed that endurance athletes who took Vitamin C supplements demonstrated lower rates of mitochondrial production, and fewer improvements in VO₂max and in time to exhaustion tests after an eight week training protocol (3). This study provided evidence supporting the belief that antioxidant supplementation may interfere with the signaling process needed for these events to provide significant benefit.

Otro estudio realizado fue uno que analizó una población más enferma. Se realizó un estudio de siete años para medir los efectos de un suplemento de vitamina C en los niveles de glucosa en sangre (4). Este estudio fue diseñado para determinar si los antioxidantes tenían un efecto sobre la prevención de la diabetes. Al final, los investigadores encontraron evidencia no concluyente de que la suplementación con vitamina C tuviera un efecto en la reducción de los radicales libres que se cree que causan niveles altos de glucosa en sangre en la diabetes.

Aunque algunas investigaciones pueden no respaldar los beneficios de complementar los antioxidantes, los beneficios de los antioxidantes que se encuentran en las fuentes vegetales naturales no deben omitirse de la dieta. Los alimentos integrales que contienen antioxidantes tienen componentes adicionales que ayudan a optimizar la forma en que se utilizan los antioxidantes en el cuerpo (1, 5).

Para terminar, aunque los antioxidantes pueden proporcionar beneficios para la salud, comprar suplementos puede convertirse en una empresa costosa, incluso cuando se compran ocasionalmente. Es importante comprender su función dentro del cuerpo, seguir la investigación, no las afirmaciones publicitarias, y reconocer las diferencias entre los antioxidantes obtenidos de los suplementos y los alimentos integrales. La importancia de comprender los conceptos generales de los antioxidantes puede ayudar a una persona a estar bien informada sobre cuál es su propósito exacto dentro del cuerpo y a tomar decisiones adecuadas sobre la salud.

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Referencias

1. Insel P., Ross D., McMahon K., et al. Nutrición. 4ª ed. Sudbury, MA: Jones y Bartlett; 2011.
2. Farrell PA, Joyner MJ, Caiozzo VJ. Fisiología avanzada del ejercicio 2 del ACSM^{Dakota del Norte} ed. Baltimore, MD: Lippincott, Williams & Wilkins; 2012.
3. Gomez-Cabrera MC, Domenech E, Romagnoli M, Arduini A, Borras C, Pallardo FV, Sastre J, Vina J. La administración oral de vitamina C disminuye la biogénesis mitocondrial muscular y dificulta las adaptaciones inducidas por el entrenamiento en el rendimiento de resistencia (2008) Am J Clin Nutr; 87: 142-149
4. Czernichow S, Couthouis A, Bertrais S, Vergnaud AC, Dauchet L, Galan P, Hercberg S La suplementación con antioxidantes no afecta la glucosa plasmática en ayunas en el estudio de Suplementación con vitaminas y minerales antioxidantes (SU.VI.MAX) en Francia: asociación con la dieta. ingesta y concentraciones plasmáticas. (2006) Am J Clin Nutr; 84 (2): 395-399
5. Instituto Nacional de Salud. Antioxidantes y salud: una introducción (2010) Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.

Sam Hutchison BS, Sportstraining-Weightloss-CPT es el coordinador de desarrollo de contenido en la Academia Nacional de Medicina Deportiva. Se graduó de la Universidad del Norte de Arizona, donde corrió en pista durante dos años y fue nombrado miembro del equipo de conferencias de Big Sky Academic. Se especializó en Ciencias del Ejercicio con especialización en Química.